Web hosting: waar moet je op letten

Voor een kleine onderneming is de website zelden het grootste kostenpost, maar wel een van de meest bepalende. Als de site onbereikbaar is, staat de winkel dicht; als je bij een leverancier vastzit, betaal je jaren voor een keuze van een middag.

Dit artikel behandelt de punten waar je bij het kiezen van hosting op let, in volgorde van belang voor een gewone zakelijke site of webshop. Er staan geen aanbieders in, want de beste keuze hangt af van wat je site doet.

Bepaal eerst wat je site moet doen

Een visitekaartje van enkele pagina's stelt andere eisen dan een webshop met voorraad en betalingen. Zet daarom eerst op papier wat er nodig is: aantal pagina's, verwacht bezoek, betalingen, formulieren, e-mail en meertaligheid.

Met dat lijstje wordt de keuze concreet. Zonder lijstje koop je een pakket op basis van marketingtermen, en die zeggen weinig over de vraag of het bij jouw situatie past.

Beschikbaarheid en snelheid

Vraag naar de afspraken over beschikbaarheid en naar wat er gebeurt als die niet gehaald worden. Kijk daarnaast naar de locatie van de servers ten opzichte van je bezoekers, want afstand vertaalt zich rechtstreeks in laadtijd.

Laadtijd is voor een zakelijke site geen luxe. Bezoekers die te lang wachten, haken af voordat ze je aanbod hebben gezien, en dat is direct verloren omzet.

Back-ups die je zelf kunt terugzetten

Vraag drie dingen: hoe vaak wordt er een back-up gemaakt, hoe lang wordt die bewaard, en kun je zelf terugzetten of moet je daarvoor een verzoek indienen. Het derde punt bepaalt hoeveel uren een incident kost.

Maak daarnaast zelf periodiek een kopie die buiten de omgeving van je leverancier staat. Dat kost weinig en is de enige echte verzekering tegen een probleem bij de partij zelf.

Eigendom van domeinnaam en gegevens

Zorg dat de domeinnaam op naam van je onderneming staat en dat jij toegang hebt tot het beheerpaneel. Een domein dat op naam van een bureau of van een leverancier staat, kan bij een conflict of een faillissement een probleem worden.

Geldt hetzelfde voor je content: kun je je pagina's, afbeeldingen en klantgegevens exporteren in een bruikbaar formaat? Zo niet, dan is de kosten van vertrekken later hoger dan het prijsverschil van vandaag.

Ondersteuning die bereikbaar is wanneer jij werkt

Kijk naar de tijden waarop ondersteuning beschikbaar is, in welke taal, en via welk kanaal. Voor een webshop die in het weekend draait, is ondersteuning van maandag tot vrijdag een risico dat je bewust neemt of niet.

Test het voordat je klant wordt: stel een concrete vraag en kijk hoe snel en hoe bruikbaar het antwoord is. Dat ene experiment zegt meer dan alle beloftes op de website van de aanbieder.

Reken de kosten over drie jaar door

Aanbiedingen voor het eerste jaar zeggen weinig. Vraag het reguliere tarief na de introductieperiode en tel de bijkomende posten op: certificaten, e-mailpostvakken, back-upmodules, extra opslag en verkeer.

Zet die som naast wat je krijgt en naast de moeite van een eventuele overstap. Die manier van rekenen is dezelfde als bij elke andere zakelijke uitgave; het stuk over starten met een beperkt budget beschrijft hoe je zulke kosten in je begroting zet.

Beveiliging en onderhoud zijn een doorlopende post

Een site is geen product dat je een keer koopt. Updates van software, certificaten, en het opruimen van ongebruikte onderdelen horen bij het onderhoud, en dat kost tijd of geld.

Spreek daarom vooraf af wie dat onderhoud doet: jij, de leverancier, of een derde partij. Onduidelijkheid op dat punt is de meest voorkomende oorzaak van verouderde sites, en verouderde sites zijn de meest voorkomende oorzaak van incidenten.

De prijs van hosting merk je maandelijks. De afspraken eromheen merk je pas op de dag dat er iets misgaat.

Vijf vragen voor de aanbieder

Wat is het tarief na het eerste jaar? Hoe vaak wordt er een back-up gemaakt en kan ik zelf terugzetten? Op wiens naam staat het domein? Wanneer is de ondersteuning bereikbaar? En hoe exporteer ik alles als ik vertrek?